Un steeple intéressant pour des cinq ans. C’est naturellement que l’on se tournera vers la candidature de Garfield, le cheval de la course au papier. Moins bien au printemps, dans des lots qui tenaient franchement la route, ce représentant de la casaque de Simon Munir a réussi sa rentrée, lors de la première journée du meeting, venant facilement à bout du bon Caroubier. Certes, il sera chargé mais le terrain sera à sa convenance et l’adversité n’a rien d’exceptionnel. C’est un très bel engagement.
Pour tenter de l’inquiéter, on peut citer Pinaclouddown, qui vient de renouer avec le succès le 13 décembre ici-même, mais sur une distance plus courte. Le voyage plus long ne sera pas un désavantage, bien au contraire et le sol profond ne sera qu’un plus. Il fait donc partie des bonnes possibilités pour le podium, en compagnie de In Extenso, qui reste compliqué à saisir, n’étant pas le plus constant des concurrents. Toutefois, le cheval placé chez Jean-Pierre Daireaux pour le meeting a bien gagné la dernière fois et doit être en mesure de reproduire une telle valeur sur les gros obstacles, discipline il n’a pas encore réussi à terminer un parcours sur ses quatre pattes. Gold Allen avait bien couru au début de l’été à Auteuil, alors qu’il débutait en steeple. Le cheval a ensuite été plus en difficulté dans des gros handicaps sur les balais. Désormais sous la houlette de Patrice Quinton, mieux vaut s’en méfier, d’autant que le tracé de Pau devrait être à son avantage. On complètera ce choix avec Hurricane Pharoah, qui fait ce qu’on lui demande mais qui se montre tout de même limité. Le steeple peut le rendre un peu plus compétitif. Et donc Beau Fixe, encore peu expérimenté et qui n’a pas si mal couru que cela dans le Ze5-événement du 15 décembre, sur les haies. Sans sa faute dans le tournant final, le cheval aurait sans doute fini plus près. Encore perfectible, c’est un outsider valable.
par Simon Madiot
GARFIELD
Longtemps vu dans le dos de l'animateur et futur lauréat Capodimonte, l'élève de François Nicolle n'a pu suivre les meilleurs à l'entrée de la ligne droite finale, qu'il a abordée en quatrième position, et a même perdu deux places dans le sprint final, devant se contenter de la sixième place au passage du poteau.