On termine par un steeple pour chevaux d’âge. Encore une fois, et on risque de répéter cette phrase un bon nombre de fois cet hiver, David Cottin semble bien armé dans cette ultime épreuve du programme. Il présente ici Lafayette, qui a échoué de peu à Fontainebleau dernièrement, seulement battu à la lutte par Exupéry, un pensionnaire de Gabriel Leenders qui a beaucoup de moyens et qui a gagné facilement à Auteuil depuis. On peut même penser que le cheval aurait gagné s’il n’avait pas commis deux fautes assez importantes dans la phase finale. Certes, il doit porter du poids, mais c’est un engagement plutôt favorable. On a de bonnes raisons d’y croire !
De qui peut venir le danger ? Peut-être de la bonne Défi Majeur, plus revue depuis sa chute dans un gros handicap courant juin, mais dépendant d’une écurie qui prépare toujours bien les rentrées de ses élèves. Polyvalente, elle a pris pas mal de gains dans les deux disciplines et n’est plus très facile à engager, mais c’est engagement est plutôt intéressant grâce à la décharge de Nathalie Dessouter. Elle devrait être dans le coup. Dans son jardin à Pau, Deo Gratias est plus connu sur les haies mais son entourage décide désormais de l’orienter sur les gros parcours. On risque d’attendre avec lui et de la faire finir, mais il est redoutable lorsqu’il est bien détendu dans le parcours. D’éventuelles pluies l’avantagerait. C’est un candidat pour les belles places, à l’instar de El Martel, un cheval de grande qualité qui a connu pas mal de soucis de santé dans sa carrière. Vainqueur pour ses débuts sur le steeple, on s’attendait à ce qu’il s’impose plus facilement, tant ses rivaux semblaient à sa portée avant coup. C’était un retour à la compétition, il sera sûrement monté sur cette sortie, mais devra faire mieux pour jouer la victoire ce samedi. Enfin, on complètera notre choix en spéculant un peu avec Dino des Ongrais, dont le programme a certainement été axé sur le meeting. Performant au Pont-Long, mieux vaut s’en méfier.
par Simon Madiot